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LA SANTERIA
La santeria es una religion que tiene sus origenes con la tribu yoruba del África. Los yorubas vivian en lo que se conoce hoy como Nigeria, a lo largo del Rio Niger. En un tiempo tuvieron una poderosa y compleja estructura organizada en una serie de reinos, de los cuales el mas importante era Benin, y este duro por 12 siglos hasta el 1896.
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A finales del siglo XVIII y principios del XIX, los yoruba pelearon una serie de guerras con sus vecinos y entre ellos. Esta pelea interna y los ataques externos llevaron a la caida y esclavizacion del pueblo yoruba. Entre 1820 y 1840, la mayoria de los esclavos enviados desde Benin eran Yorubas. Estos esclavos fueron llevados a Cuba y al Brasil a trabajar en las plantaciones de azucar. Los Yoruba pronto fueron llamados los "Lucumi", debido a su saludo "oluku
mi", "mi amigo".
Las leyes españolas, al mismo tiempo que permitian la esclavitud, trataban de atenuar esa injusticia concediendo a los esclavos algunos derechos, al menos en teoria. Tenian derecho a propiedad privada, matrimonio y seguridad personal. Tambien las leyes exigian que los esclavos fueran bautizados catolicos como condicion de su entrada legal a Las indias.
Con la revolucion comunista, que triunfo en Cuba en 1959, mas de un millon de cubanos se exilaron en USA (principalmente en Miami, New York y Los Angeles) y otros paises. Entre ellos habian santeros que propagaron la Santeria en sus nuevos ambientes.
Santeria:
Una religion pagana fruto del sincretismo Yoruba + Catolicismo.
En sus esfuerzos de esconder su religion africana y sus practicas magicas, los lucumis identificaron sus deidades africanas (orishas) con los santos del catolicismo, dando como resultado un sincretismo religioso conocido hoy como la santeria. Un santo catolico y un orisha lucumi son vistos como manifestaciones diferentes de la misma entidad espiritual.
La santeria adora una fuerza central y creativa llamada Olodumare. De el procede todo lo que existe, y todo regresa a el. Olodumare se expresa a si mismo en el mundo creado a traves de Ashe. Ashe es la sangre de la vida cosmica, el poder de Olodumare hacia la vida, la fuerza y la justicia. Es una corriente divina que encuentra muchos canales de mayor o menor receptividad. Ashe es la base absoluta de la realidad.
Creen que la vida de cada persona viene ya determinada antes del nacimiento en Ile-Olofi, la casa de dios en el cielo. Aquellos que no lo cumplen seran castigados por los orishas y deben reencarnar hasta satisfacer el castigo.
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LOS SANTOS
Para los santeros, los santos son dioses (orishas) que deben adorarse. Olodumare creo a los orishas para manifestar su voluntad y su esencia en la creacion. Estos son una personificacion de Ashe. Los orishas tambien son los guias y protectores de la raza humana.
Los santos que tomaron para identificarlos con los orishas eran los mas conocidos en la iglesia en Cuba. La virgen santisima en diferentes advocaciones es tambien identificada con un orisha como si fuese un santo mas. La identificacion a menudo tiene que ver con las vestimentas o las razones por las que el santo o la virgen es conocida. Asi santa barbara, vestida de rojo y con espada en las imagenes catolicas, se identifica con el dios shango, guerrero a quien se le atribuye la fuerza.
Tabla de orishas con su respectivo santo catolico:
Segun la santeria, la vida de cada persona esta supervisada por un santo (orisha) que toma parte activa su vida diaria. En la fiesta de su santo, la persona, debe asistir a misa y a las ceremonias de ese orisha.
| Orisha (dioses) |
Santo |
Principio que se le atribuye |
| Agayu |
San Cristobal |
Paternidad |
| Babaluaye |
San Lazaro |
Enfermedad |
| Eleggua |
San Antonio de Padua |
Abridor de caminos |
| Ibeji |
San Cosme y San Damian |
Niños |
| Inle |
San Rafael |
Medicina |
| Obatala |
Nuestra Señora de las Mercedes |
Claridad |
| Ogun |
San Pedro |
Hierro |
| Olokun |
Nuestra Señora de la Regla |
Profundidad |
| Orula |
San Francisco |
Sabiduria, destino |
| Osanyin |
San Jose |
Hierbas |
| Oshosi |
San Norberto |
Caza y proteccion |
| Oshun |
Nuestra Señora de la Caridad |
Eros |
| Oya |
Nuestra Señora de la Candelaria |
Muerte |
| Shango |
Santa Barbara |
Fuerza |
| Yemaya |
Nuestra Señora de Regla |
Maternidad |
LA INICIACIÓN
Antes de la iniciacion la persona debe recibir una "limpieza" para purificarse. La primera iniciacion es la de los collares, conocidos como "elekes". Se entregan cinco collares que pertenecen a Eleggua, Obatala, Shango, Yemaya y Oshun y protegen del mal. Se espera que la persona respete a los orishas y se comporte con moral.
LA JERARQUIA
No todos los practicantes de la Santeria son santeros. Este nombre suele reservarse a los sacerdotes (omo-orishas) de la Santeria a quienes acuden los creyentes para consultas y sacrificios.
La ceremonia en la que una persona se hace santo se llama "asiento". Se forma un vinculo entre el santero y un orisha. Despues de haber recibido el "asiento" la persona puede ascender en la jerarquia de la santeria. Pasan entonces por el rito del cuchillo que les permite hacer sacrificios de animales.
Los sacerdotes de mayor jerarquia se llaman "babalaos". Hacen de adivinos de modo que si hay un caso muy dificil para el santero este acude al "babalao".
ADIVINACIÓN
Las adivinaciones son para conocer el futuro o para descubrir alguna maldicion o si a la persona se le ha pegado un espiritu maligno o bueno. En caso de espiritu maligno, el santero procede a hacer "limpieza". Si el espiritu es bueno, hay que reforzarlo. Para la adivinacion los santeros utilizan diferentes formas de interpretar un oraculo.
1-Una cadena de medallones que el santero tira sobre su mesa. El oraculo se lee de acuerdo a como caigan los medallones.
2-Una bandeja de madera llamada "ifa" sobre la que se echa un polvo (eyero-sun). Con un cuerno el babalao traza lineas y ceros para componer el oraculo. Se pretende descubrir la presencia de fuerzas en torno a la persona y la naturaleza buena o mala de ellas.
3-Un tipo de adivinacion es el "ikin" en el que tres babalaos usan 16 cocos para hacer adivinaciones.
Los sacrificios (ebbo)
A los orishas hay que ofrecerles sacrificios o "ebbo" lo cual necesitan para vivir ya que no son inmortales. El orisha consume el ashe invisible liberado de los sacrificios a traves de una consagracion (palabras sagradas de dedicacion).
El "ebbo" consiste de hierbas especiales y la sangre de los animales sacrificados. Cada orisha tiene unas hierbas y animales que le gusta consumir y solo estas cosas que disfruta el orisha son las que se deben sacrificar. La sangre y las hierbas se vierten sobre piedras rituales que representan a cada orisha y que contienen la esencia espiritual de los orishas. Por eso la Santeria requiere de tiendas llamadas "botanicas" donde se venden las hierbas y otros objetos de la religion.
HAY TRES TIPOS DE SACRIFICIOS ANIMALES:
1- Para limpiar de un mal o una maldicion
2- Al orisha pidiendo su asistencia
3- Para la ceremonia de iniciacion en una de los ordenes de la santeria.
Antes de que un "ebbo" pueda ser ofrecido se debe invocar el "eggun" o "Eleggua", los cuales son los espiritus de los ancestros, ya sea de la persona o de la familia santera a la que pertenece. Eleggua es el orisha que lleva la ofrenda a los otros orishas y por eso debe honrarsele primero.
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